Tra nebbie e ghiacci nell'Artico

In quattro secoli di tentativi,centinaia di caravelle, vascelli, navi a vapore e migliaia di uomini partirono dalle rive del Tamigi o dalle coste bretoni per scoprire una via marittima che, percorrendo i mari artici e costeggiando le coste settentrionali del continente americano, raggiungesse l'oceano Pacifico e le terre della Cina e del Giappone. Qualche timido tentativo venne fatto anche dalle coste occidentali americane. Una barchetta a vela di 12 metri utilizzata in origine per la pesca delle aringhe, con sette uomini a bordo realizzò quell'impresa che sembrava impossibile.