La torre di cristallo

Samuel Krug è un uomo ricchissimo, avendo inventato gli androidi. Da vasche contenenti RNA le sue industrie producono androidi, simili in tutto agli esseri umani (tranne per la pelle rossa e per l'essere totalmente glabri; gli androidi sono inoltre sterili). L'uomo è in minoranza e gli androidi, suddivisi in tre caste sulla base della loro intelligenza, "Alfa", "Bravo" e "Gamma", sono usati come forza lavoro, venduti e trattati come schiavi. A seguito della ricezione di un segnale proveniente dalla nebulosa planetaria NGC 7293, Krug decide di costruire un'astronave capace di raggiungere il mittente del messaggio, e una torre di cristallo per poter lanciare dei segnali tramite dei tachioni. Capo del cantiere è l'androide Alfa Thor, il Guardiano, che è anche uno dei massimi esponenti della nuova religione a cui appartengono gli androidi: essi adorano (a sua insaputa) Krug, che un giorno, auspicano, dovrà liberarli dalla situazione di meri oggetti quali ora sono considerati. La scoperta che suo figlio Manuel tradisce la moglie con l'androide Alfa Lilith, porta Krug a condividere la sua mente con Thor tramite un macchinario. Ma quel collegamento svelerà molto di più di quanto Krug si aspetti e gli eventi prenderanno una piega del tutto inattesa...